Это заболевание инфекционное, оно вызывается возбудителем дифтерии (коринебактерии Леффлера), чаще всего проявляется поражением глотки и небных миндалин (глоточная форма или дифтерия зева). Может также поражать гортань (дифтерия гортани) или полость носа (дифтерия полости носа).

Передается инфекция воздушно-капельным путем. Наблюдается чаще у детей двух-пяти лет.

Период инкубации составляет от двух до пяти дней.

Симптомы: боль в горле, выраженная интоксикация, недомогание и умеренное повышение температуры.

Признаки. Дифтерия характеризуется образованием серо-желтых пленок вследствие некроза эпителия. Они размещаются на поверхности миндалин, глотки и иногда распространяются на гортань. Наблюдается выраженная интоксикация: несмотря на локальное расположение возбудителя, экзотоксины циркулируют в крови. Увеличиваются мягкие шейные лимфоузлы (отек шеи).

Обследование: проводится исследование мазка на дифтерию и бактериологический анализ.

Дифференциальный диагноз: при наличии пленок и язв на миндалинах заболевание целесообразно дифференцировать с ангиной; ангиной Симановского-Венсана; кандидамикозом, молочницей; болезнями крови (лейкемия, агранулоцитоз, инфекционный мононуклеоз).

Лечение: постельный режим, изоляция в инфекционном стационаре, пока результат трехкратного бактериологического исследования не будет отрицательным. Вводят антитоксическую сыворотку соответственно возрасту и тяжести заболевания немедленно при подозрении на дифтерию. При наличии аллергических реакций для лечения применяют адреналин, антигистаминные средства и кортикостероиды, а также антибиотики пенициллинового ряда.

Профилактика: иммунизация против дифтерии обязательна для детей старше 4 мес. Применяют противодифтерийные вакцины для иммунизации против дифтерии, коклюша и столбняка по 1 г через 2 мес. трижды. Полную дозу вводят ребенку в возрасте 2 лет.