Течение заболевания может быть острым, подострым и хроническим. В свою очередь, исходя из выраженности клинических проявлений, острый гепатит подразделяется на скрытую (субклиническую), безжелтушную и желтушную формы. Особую разновидность гепатита составляет носительство вируса. Нередко вирусный гепатит В сочетается с вирусными гепатитами А, С, D, Е, С.

По тяжести заболевания выделяют: легкого, средней тяжести, тяжелого течения.

Скрытые, бессимптомные формы заболевания протекают без видимых клинических проявлений. В ряде случаев они сопровождаются умеренным нарушением общего состояния организма ребенка. Ребенок становится более вялым, капризным. Характерны немотивированная слабость, снижение аппетита. Постановка диагноза возможна только при проведении специальных лабораторных методов исследования.

Желтушная форма заболевания характеризуется появлением развернутой клинической картины. В ее течении выделяют четыре периода: скрытый, преджелтушный, желтушный (или период разгара) и период выздоровления.

Скрытый период в среднем составляет от 5 до 10 дней, в ряде случаев он может удлиняться до нескольких месяцев. Скрытый период характеризуется изменением общего состояния ребенка. Появляются немотивированная слабость, вялость. Особенно часто встречаются такие проявления, как капризность, раздражительность, снижение аппетита, нарушение сна в виде бессонницы ночью и сонливости днем. Дети предъявляют жалобы на тошноту, отрыжку, горечь во рту, реже рвоту, неприятные ощущения или боли в животе, неустойчивый стул. Могут появляться головные боли или боли в суставах.

При осмотре ребенка могут выявляться проявления дерматита в виде очагов покраснения, шелушения и зуда кожи.

В конце желтушного периода регистрируется увеличение размеров печени и селезенки.

Нередко появляется обесцвеченный кал, а моча, напротив, приобретает более интенсивную окраску.

В среднем преджелтушный период продолжается от 2 до 6 недель, реже удлиняется до нескольких месяцев.

Как уже понятно из названия, основным проявлением желтушного периода является изменение цвета кожного покрова и видимых слизистых оболочек в виде развития желтушной окраски. Первыми желтеют слизистые оболочки рта, затем глаз и лишь затем кожные покровы. Тяжелое течение заболевания сопровождается интенсивной желтухой. Нарастает зуд кожи. Язык обложен белым налетом.

Ребенок предъявляет жалобы на чувство тяжести и даже боли в эпигастральной области и правом подреберье, что связано с увеличением размеров печени и растяжением ее капсулы.

Желтушный период сопровождается нарастанием симптомов интоксикации, появлением тошноты, рвоты. Нарастают слабость, нарушение сна и снижение аппетита.

Прогрессирование заболевания сопровождается поражением центральной нервной системы, которое может проявляться как повышенной сонливостью, так и некоторой эйфоричностью состояния.

Нередко каловые массы становятся практически белого цвета, а моча приобретает цвет темного пива. Следует заметить, что, несмотря на кажущееся эйфоричное, бодрое состояние ребенка, этот симптом говорит о тяжелом течении гепатита и является предвестником поражения головного мозга (энцефалопатии).

У детей регистрируется урежение частоты сердечных сокращений. Тоны сердца становятся приглушенными. Появляется систолический шум на верхушке. Отмечается снижение артериального давления.

Прогрессирует увеличение печени и селезенки. При поглаживании по животу выявляется болезненность в области правого подреберья, где и расположена печень. Следует заметить, что структура печени при остром гепатите не изменяется, ее ткань остается эластичной. Тяжелое течение заболевания и формирование хронического гепатита сопровождаются уменьшением размеров печени, что связано с разрушением клеток печени и уплотнением печени.

Желтушный период в среднем составляет от 2-х до 6 недель.
Период угасания (или выздоровления) гепатита В характеризуется улучшением состояния больного ребенка и нормализацией показателей работы печени.
Следует заметить, что некоторая слабость, снижение аппетита и ощущение тяжести в области правого подреберья могут присутствовать еще достаточно длительное время.

В среднем продолжительность периода угасания составляет от 2-х до 12 месяцев.

Безжелтушная форма гепатита встречается гораздо чаще, чем желтушная. Клинические проявления безжелтушной формы во многом схожи с течением преджелтушного периода и характеризуются нарушением общего состояния ребенка, некоторым увеличением печени, реже — изменением окраски каловых масс и мочи.

Легкое или среднетяжелое течение гепатита В заканчивается выздоровлением в течение 10—12 недель и более. Тяжелое течение заболевания может завершиться развитием таких осложнений, как острая печеночная недостаточность, которая может привести к развитию печеночной энцефалопатии, комы и даже стать причиной летального исхода.

Степень повреждения клеток печени и тяжесть гепатита напрямую зависят от состояния иммунитета ребенка.

Хронический гепатит В может формироваться из острой инфекции или иметь первично-хро-ническое течение. Заболевание протекает в виде обострений и рецидивов, клинически проявляющихся признаками острого гепатита. Как правило, инфекцию обнаруживают при плановых исследованиях на маркеры гепатита.

Длительное и тяжелое течение заболевания проявляется нарушением обменных процессов, которое клинически характеризуется повышенной сухостью кожных покровов, ломкостью ногтей, выпадением волос. Нарушение функции печени характеризуется присоединением геморрагического синдрома в виде возникновения мелких кровоподтеков на коже, избыточной кровоточивости десен, частых носовых кровотечений.